Descobertas as Minas Gerais de um lado e as minas de
Cuiabá , de outro, no século XVII , uma idéia
renascentista (a de que os filões de metais preciosos se
dispunham de forma paralela em relação ao equador) iria
alimentar a hipótese de que, entre esses dois pontos,
também haveria do mesmo ouro. Assim, foram
intensificadas as investidas bandeirantes,
principalmente paulistas, em território goiano, que
culminariam tanto com a descoberta quanto com a
apropriação das minas de ouro dos índios goiases, que
seriam extintos dali mais rapidamente que o próprio
metal. Ali, onde habitava a nação Goiá , Bartolomeu
Bueno da Silva fundaria, em 1726 , o Arraial de
Sant'Anna .
Pouco mais de uma década depois, em 1736 , o local seria
elevado à condição de vila administrativa, com o nome de
Vila Boa de Goyaz (ortografia arcaica). Nesta época,
ainda pertencia à Capitania de São Paulo . Em 1748 foi
criada a Capitania de Goiás , mas o primeiro governador,
dom Marcos de Noronha , o Conde dos Arcos, só chegaria
ali cinco anos depois.
Com ele, instalou-se um "Estado mínimo" e, logo, a vila
transforma-se em capital da comarca. Noronha manda
construir, então, entre outros prédios, a Casa de
Fundição, em 1750, e o Palácio que levaria seu nome
(Conde dos Arcos), em 1751. Décadas depois, outro
governador - Luís da Cunha Meneses , que ficou no cargo
de 1778 a 1783-, cria importantes marcos, fazendo a
arborização da vila, o alinhamento de ruas e
estabelecendo o primeiro plano de ordenamento urbano,
que delineou a estrutura mantida até hoje.
Com o esgotamento do ouro, em fins do século XVIII ,
Vila Boa teve sua população reduzida e precisou
reorientar suas atividades econômicas para a
agropecuária, mas ainda assim cultural e socialmente
sempre esteve sintonizada com as modas do Rio de
Janeiro, então capital do Império. Daí até o início do
século XX , as principais manifestações seriam de arte e
cultura, com sarais, jograis, artes plásticas,
literatura, arte culinária e cerâmica - além de um
ritual único no Brasil, a Procissão do Fogaréu,
realizada na Semana Santa.
