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O "GRANDE ERECHIM", constituído dos territórios dos
municípios de Erechim, Getúlio Vargas, Marcelino Ramos,
Gaurama, Aratiba, Viadutos, Campinas do Sul, São Valentim,
Herval Grande Severiano de Almeida, Jacutinga, Barão de
Cotegipe, Itatiba do Sul e Mariano Môro, foi origináriamente
"habitat" dos índios Coroados, aos quais os Guaranis dos
Sete Povos das Missões Orientais chamavam de "bugres" por
considerá-los ferozes, nômades, hostis e irredutíveis à
civilização jesuítica. A extensa gleba integrou,
sucessivamente, os municípios de Rio Pardo, São Borja, Cruz
Alta e Passo Fundo. Seus primeiros povoadores brancos foram
paulistas, descendentes de bandeirantes, que, instalando-se
dispersivamente no território, obtiveram a concessão de
tratos de terra, requeridos ao Governo do Estado. Não foi
pacífica, inicialmente, a posse das terras por esses
primeiros povoadores, que tiveram de sustentar, durante
muito tempo, luta tenaz contra os primitivos habitantes, os
Coroados. Firmaram-se, porém, na terra, os poucos posseiros
que povoaram o território inculto, de natureza exuberante,
clima temperado e pleno de riquezas naturais, encobertas
pela floresta imensa e apreciáveis faixas de campo, sulcadas
pela abundante rede da bacia hidrográfica ocidental dos rios
Pelotas-Uruguai. Em fins de 1887, Augusto de Oliveira
Penteado conhecido por Augusto César, tendo como
companheiros João Placidino Machado e Antônio Ferreira de
Albuquerque, empreenderam ousada exploração fluvial, da qual
elaboraram circunstanciado relatório, que foi enviado à
Câmara Municipal de Passo Fundo, em fins de 1888, contendo
as denominações dadas por eles a vários acidentes
geográficos. |
