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O Capitão Vieira da Cunha e João Sobrinho de Moraes alegaram
pretender povoar a região dos sertões da Paraitinga e, por
isso, receberam do Capitão de Taubaté, Felipe Carneiro de
Alcaçouva e Souza as primeiras sesmarias concedidas a 5 de
Março de 1.688. Após muitos anos o sargento-mor Manoel
Antonio de Carvalho juiz das mediações e sesmarias da então
Vila de Guaratinguetá, que havia explorado todo aquele
sertão, apresentou ao Governador, capitão-general D. Luis
Antonio de Souza Botelho Mourão, um requerimento em que
vários povoadores lhe pediam para fundar junto ao Rio
Paraitinga e entre Taubaté e Ubatuba, uma nova povoação. A 2
de Maio de 1.769 essa petição foi deferida, recebendo a
povoação o nome de São Luiz e Santo Antonio do Paraitinga,
sendo a padroeira Nossa Senhora dos Prazeres. No dia 8 de
Maio de 1.769 o sargento mor Manoel Antonio de Carvalho foi
nomeado fundador e governador da nova povoação. Um incentivo
do governador geral estimulou a mudança de mais gente para o
local que foi elevado à Vila em janeiro de 1.773, instalada
a 31 de março do mesmo ano. A Vila teve rápido progresso de
início, mas depois veio a estacionar na cultura dos cereais
e só muito mais tarde se deu início à plantação de café e
algodão. Por lei provincial a 30 de Abril de 1.875 foi
elevada à categoria de cidade e por título de 11 de Junho de
1.873 obteve a denominação de Imperial Cidade de São Luiz do
Paraitinga.
Atualmente, o município de São Luís conserva muitos costumes
seculares, que desapareceram na grande maioria das cidades
paulistas. Arquitetura típica do século passado - o maior
acervo do estado de São Paulo - e muitas manifestações de
cultura popular.
São Luís é chamada por muitos de "Último Reduto de Caipiras"
e se mostra extremamente preocupada com as tradições, com a
manutenção de suas muitas festas e com seus prédios
coloniais. Esses casarões não são cenários para que turistas
rendam elogios à beleza das formas e sim templos herdados
para a continuidade da história.
Origem do Nome
Paraitinga é o nome do Rio onde, desde os tempos dos
Bandeirantes havia um posto avançado por onde passavam o
café e o ouro mineiro. Ao ser fundada a povoação em 1.769, o
nome foi São Luiz e Santo Antonio do Paraitinga, sendo
mudado depois para São Luiz do Paraitinga, quando o
padroeiro passou a ser São Luiz, Bispo de Toloza.
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