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São Roque foi fundada em 16 de Agosto de 1657, pelo nobre
capitão paulista Pedro Vaz de Barros, que pertenceu a uma
velha linhagem de bandeirantes, e também era conhecido como
Vaz Guaçu - O grande. Homem religioso, resolveu batizar suas
terras com o nome do santo de devoção. A povoação teve
início numa fazenda, onde se utilizava mão-de-obra indígena
(cerca de 1.200) no cultivo de trigais e vinhedos às margens
dos ribeirões Carambeí e Aracaí. Pouco tempo depois, o irmão
de Vaz Guaçu, o também capitão Fernão Paes de Barros,
fixou-se na região, e ambos construíram capelas em suas
terras; o primeiro em honra a São Roque, e o segundo, a
Santo Antônio. Na época, as capelas construídas em taipa de
pilão, também serviam como parada e pousada das Bandeiras,
que desciam o Rio Tietê em busca de ouro e esmeraldas. Nesse
tempo, o transporte era feito, basicamente, por tropas de
muares e, conforme o movimento se intensificava, o comércio
e a lavoura locais cresciam. Para suprir a mão-de-obra cada
vez mais escassa, os lavradores de então recorreram à
importação de escravos africanos, um reforço que
possibilitou à vila ampliar sua lavoura e diversificá-la,
com novas culturas como as de milho, cana, café, em pequena
escala, entre outras. Após lento crescimento, o povoado
inicial de São Roque foi elevado, em agosto de 1768 a
freguesia, do município de Santana de Parnaíba, passando à
categoria de vila em 10 de julho de 1832. Como conseqüência
desse crescimento, São Roque recebeu foros de cidade em 22
de abril de 1864. No período entre 1872 e 1875, a cidade
obteve alguns melhoramentos importantes, entre os quais a
fundação da Santa Casa de Misericórdia e a inauguração da
Estrada de Ferro Sorocabana. Posteriormente, por ocasião da
Proclamação da República, São Roque ganhou novo impulso, com
a chegada expressiva da imigração italiana. A
vitivinicultura readquiriu sua importância com o emprego de
italianos e também de portugueses. Mas somente a partir de
1936, no governo de Salles Oliveira, quando recebeu a
cooperação e a assistência técnica da Secretaria da
Agricultura, constituiu-se, definitivamente, como uma das
principais atividades econômicas do município. Nas décadas
seguintes, os imigrantes utilizaram as enconstas dos morros
para formarem vinhedos, depois instalaram suas adegas e
trasformaram São Roque na "Terra do Vinho", conhecida em
todo o país.
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